Wanneer verjaart een schuld?

Het korte antwoord

De standaard verjaringstermijn voor schulden is 5 jaar vanaf het moment dat de schuld opeisbaar werd. Dit betekent dat een schuldeiser 5 jaar heeft om actie te ondernemen. Doet hij dit niet, dan kun je een beroep doen op verjaring. Let op: verjaring gebeurt niet automatisch - je moet er zelf een beroep op doen. De schuld bestaat nog steeds, maar je kunt weigeren te betalen.

Wat zegt de wet?

De verjaring van schulden staat geregeld in het Burgerlijk Wetboek (artikel 3:306 en verder). Voor de meeste schulden geldt een verjaringstermijn van 5 jaar. Deze termijn begint te lopen vanaf het moment dat de schuld opeisbaar werd, meestal de vervaldatum van de rekening. Bepaalde schulden hebben een langere verjaringstermijn, zoals belastingschulden (maximaal 20 jaar) of schulden uit een notariële akte (20 jaar).

Waar moet je op letten?

Verjaring wordt gestuit als de schuldeiser actie onderneemt, zoals het sturen van een aanmaning of het starten van een rechtszaak. Na stuiting begint de verjaringstermijn opnieuw te lopen. Ook erkenning van de schuld door de schuldenaar (bijvoorbeeld door een gedeeltelijke betaling) kan de verjaring stuiten. Let goed op de data en bewaar alle correspondentie.

Voorbeeld uit de praktijk

Jan heeft in 2018 een rekening van €500 van een webshop niet betaald. De webshop stuurt in 2019 nog één aanmaning, maar onderneemt daarna geen actie meer. In 2024 (6 jaar later) krijgt Jan ineens een brief van een incassobureau dat de schuld wil innen. Omdat er na de aanmaning in 2019 geen verdere actie is ondernomen, is de schuld in 2024 verjaard. Jan kan een beroep doen op verjaring en hoeft niet meer te betalen.

Wat kun je doen?

Als je denkt dat een schuld verjaard is, kun je concrete stappen ondernemen om hier een beroep op te doen.